Michael Crichton

John Michael Crichton nació el 23 de octubre de 1942 en Chicago. Estudió en Harvard, donde se graduó con la máxima distinción en 1964, y siguió en la Escuela de Medicina de Harvard, de la que salió médico en 1969. Nunca ejerció. Medía 2,06 metros, así que era difícil no notarlo, pero lo que de verdad llamó la atención fue lo rápido que escribía cuando todavía estaba en la universidad.

Sus primeros libros salieron con seudónimo. Como John Lange publicó thrillers de bolsillo a partir de Odds On, de 1966. Como Jeffery Hudson lanzó A Case of Need (1968), un suspenso médico que ganó el Premio Edgar a la mejor novela en 1969. Con su hermano Douglas firmó Dealing como Michael Douglas. Su nombre real llegó a la portada con La amenaza de Andrómeda, de 1969, la historia de unos científicos que intentan contener un microorganismo llegado del espacio. Fue un best seller y fijó su sello: ciencia real, plazos cortos y personajes corriendo contra el reloj.

Crichton también quiso estar detrás de la cámara. Escribió y dirigió Westworld (1973), sobre un parque temático con robots que sale mal, el primer largometraje en usar imágenes 2D generadas por computadora. Luego dirigió Coma (1978) y The First Great Train Robbery (1978), basada en su propia novela de 1975 sobre un asalto a un tren en la Inglaterra victoriana. La idea de un parque que se sale de control lo acompañaría mucho tiempo.

Volvió con fuerza en Parque Jurásico, de 1990: un millonario recrea dinosaurios a partir de ADN antiguo y arma un parque en una isla de Costa Rica. El libro mezclaba genética, teoría del caos y terror, y Steven Spielberg lo llevó al cine en 1993, abriendo una de las franquicias más taquilleras de Hollywood. Crichton escribió la continuación, El mundo perdido, en 1995, que también llegó al cine. En los noventa encadenó éxitos: Sol naciente (1992), Disclosure (1994), Rescate en el tiempo (1999), casi todos adaptados a la pantalla.

En televisión creó ER, la serie de urgencias que estuvo al aire de 1994 a 2009, con él como productor ejecutivo. La serie ganó el Peabody en 1994 y el Emmy a la mejor serie dramática en 1996. En esa época también recibió un premio técnico de la Academia de Cine, en 1994, algo raro para un novelista.

Su método era el de un investigador: leer mucho sobre un tema de punta, armar un escenario creíble y luego preguntarse qué pasa cuando todo falla. Nanotecnología en Presa (2002), ingeniería genética en Next (2006), clima en Estado de miedo (2004). Este último causó debate por cómo trataba el calentamiento global, y Crichton defendió sus posturas en charlas y entrevistas.

Crichton murió el 4 de noviembre de 2008 en Los Ángeles, a los 66 años, por un linfoma que no se había hecho público. Aún llegaron libros: Pirate Latitudes, hallado en su computadora y publicado en 2009; Micro, terminado por Richard Preston y lanzado en 2011; y Dragon Teeth, escrito en 1974 y publicado en 2017. Sus dinosaurios siguen en las pantallas hasta hoy.