Carlos Ruiz Zafón

Carlos Ruiz Zafón nació en Barcelona el 25 de septiembre de 1964. La ciudad donde creció se convirtió en el escenario de casi todo lo que escribió: calles estrechas, librerías antiguas, caserones cerrados y una memoria pesada de la Guerra Civil y la posguerra. Antes de los libros trabajó en publicidad, y ahí aprendió a contar mucho en poco espacio.

Su carrera literaria empezó en la literatura juvenil. El príncipe de la niebla, de 1993, ganó el premio Edebé de literatura juvenil y abrió paso a El palacio de la medianoche (1994) y Las luces de septiembre (1995). Los tres forman la llamada Trilogía de la Niebla, con misterio, casas embrujadas y un villano que cobra promesas. Marina, de 1999, cierra esa etapa y ya anuncia la Barcelona sombría que vendría después.

En los años noventa, Zafón se mudó a Los Ángeles y pasó un tiempo escribiendo guiones. Decía que el cine moldeó su escritura y que pensaba las escenas como planos de cámara. En sus libros se nota en la luz, en la atmósfera y en el corte entre capítulos, siempre con algo acechando en la sombra.

En 2001 salió La sombra del viento, con Planeta. Daniel, hijo de un librero, es llevado al Cementerio de los Libros Olvidados, una biblioteca secreta donde cada visitante adopta un libro y se compromete a protegerlo. Elige una novela de Julián Carax y descubre que alguien está quemando todos los demás ejemplares del autor. El libro había quedado finalista del premio Fernando Lara y fue creciendo de boca en boca hasta volverse un fenómeno. La traducción al inglés, de Lucia Graves, salió en 2004, y las ventas superaron los 15 millones de ejemplares.

A partir de ahí, Zafón armó un ciclo de cuatro novelas que se cruzan sin depender unas de otras. El juego del ángel (2008) vuelve a los años veinte con un escritor contratado por un editor misterioso. El prisionero del cielo (2011) cuenta el pasado de Fermín, el amigo inolvidable de Daniel. El laberinto de los espíritus (2016) cierra la serie con una investigación en los sótanos del régimen franquista. El autor decía que los libros pueden leerse en cualquier orden.

Su estilo mezcla novela gótica, folletín del siglo XIX y suspenso. Las frases están llenas de imágenes y humor ácido, los villanos son enormes y la pasión por los libros aparece en cada página. Detrás del misterio hay un retrato de la censura, el miedo y la violencia de la España de Franco. Su obra se publicó en más de 45 países y se tradujo a más de 50 idiomas.

Zafón murió en Los Ángeles el 19 de junio de 2020, a los 55 años, a causa de un cáncer. Meses después, Planeta publicó La ciudad de vapor, una colección de relatos que retoma personajes y temas del Cementerio de los Libros Olvidados. Hasta octubre de 2026, la saga no tiene adaptación estrenada en cine ni en televisión.