Akira Toriyama

Akira Toriyama nació el 5 de abril de 1955 en Kiyosu, en la prefectura de Aichi, cerca de Nagoya. Vivió toda su vida en esa región. Tras la escuela técnica trabajó unos tres años en una agencia de publicidad de Nagoya dibujando carteles. Dejó el empleo hacia los 23 años y, corto de dinero, decidió probar suerte en un concurso de manga.

Sus primeros envíos no ganaron nada, pero llamaron la atención del editor Kazuhiko Torishima, de Shueisha. Torishima rechazó decenas de páginas, incluidas parodias de Star Wars, y le pidió que siguiera. El debut llegó en 1978 con Wonder Island, en la Weekly Shōnen Jump. La relación con Torishima, llena de regaños y recortes, formó la manera en que Toriyama contaba historias.

Su primer éxito fue Dr. Slump, publicado de 1980 a 1984. La serie sigue a Senbei Norimaki, un inventor algo torpe, y a Arale, la niña robot que construye en la Villa Pingüino. Era humor puro, con juegos de palabras y popó sonriente. Vendió más de 35 millones de copias en Japón, ganó el Premio Shogakukan de Manga en 1981 y tuvo anime de Toei. En 1982 Toriyama se casó con Yoshimi Katō, exmangaka que firmaba como Nachi Mikami.

En 1984 empezó Dragon Ball, inspirado en Viaje al Oeste y en las películas de kung fu de Jackie Chan. Goku, un niño con cola de mono, se une a Bulma en la búsqueda de las siete esferas del dragón. Poco a poco la aventura cómica se volvió un manga de peleas, torneos y enemigos cada vez más fuertes. Fueron 519 capítulos en 42 tomos hasta 1995, con ventas estimadas entre 260 y 300 millones de copias en el mundo. Los animes Dragon Ball y Dragon Ball Z llevaron la serie a la televisión de decenas de países e hicieron de Goku una cara conocida de México a Brasil.

Toriyama dibujaba de forma económica. Le gustaban las máquinas, los autos y los vehículos detallados, y decía que no planeaba mucho la historia por adelantado. En paralelo creó el aspecto visual de Dragon Quest desde el primer juego, en 1986, y mantuvo el puesto hasta el final de su vida. También diseñó los personajes de Chrono Trigger (1995) y Blue Dragon (2006).

Después de Dragon Ball prefirió historias cortas: Cowa! y Kajika a fines de los noventa, Sand Land en 2000 y Jaco, el patrullero galáctico en 2013, el último manga que escribió y dibujó solo. Volvió al universo de Goku como guionista de las películas recientes y creó la base de la historia de Dragon Ball Super, dibujado por Toyotarou. También escribió un arco nuevo para la animación de Sand Land y creó la historia y los personajes de Dragon Ball Daima. En Francia recibió un premio especial del Festival de Angulema en 2013 y fue nombrado Caballero de la Orden de las Artes y las Letras en 2019.

Toriyama murió el 1 de marzo de 2024, a los 68 años, por un hematoma subdural agudo. Su estudio, Bird Studio, dio la noticia una semana después. Llegaron homenajes de autores, gobiernos y fans de todo el mundo.