Akira Toriyama

Akira Toriyama nasceu em 5 de abril de 1955 em Kiyosu, na província de Aichi, perto de Nagoya. Passou a vida inteira na região. Depois da escola técnica, trabalhou cerca de três anos numa agência de publicidade de Nagoya desenhando cartazes. Largou o emprego por volta dos 23 anos e, sem dinheiro, resolveu tentar a sorte num concurso de mangá.

Os primeiros envios não venceram nada, mas chamaram a atenção do editor Kazuhiko Torishima, da Shueisha. Torishima recusou dezenas de páginas, inclusive paródias de Star Wars, e mandou o novato continuar. A estreia veio em 1978 com Wonder Island, na Weekly Shōnen Jump. A parceria com Torishima, cheia de broncas e cortes, moldou o jeito de Toriyama contar uma história.

O primeiro sucesso foi Dr. Slump, publicado de 1980 a 1984. A série segue Senbei Norimaki, um inventor meio atrapalhado, e Arale, a menina robô que ele constrói na Vila Pinguim. Era humor puro, cheio de trocadilhos e cocô com carinha. Vendeu mais de 35 milhões de cópias no Japão, ganhou o Prêmio Shogakukan de Mangá em 1981 e virou anime da Toei. Em 1982 Toriyama se casou com Yoshimi Katō, ex-mangaká que assinava como Nachi Mikami.

Em 1984 ele começou Dragon Ball, inspirado em Jornada ao Oeste e nos filmes de kung fu de Jackie Chan. Goku, um garoto com rabo de macaco, se junta a Bulma na busca pelas sete esferas do dragão. Aos poucos a aventura cômica virou um mangá de lutas, torneios e inimigos cada vez mais fortes. Foram 519 capítulos em 42 volumes até 1995, com vendas estimadas entre 260 e 300 milhões de cópias no mundo. Os animes Dragon Ball e Dragon Ball Z levaram a série para a TV de dezenas de países e fizeram de Goku um rosto conhecido do Brasil ao México.

Toriyama desenhava de um jeito econômico. Gostava de máquinas, carros e veículos detalhados, e dizia que não planejava muito a história com antecedência. Em paralelo, criou o visual de Dragon Quest desde o primeiro jogo, em 1986, e manteve o cargo até o fim da vida. Também fez os personagens de Chrono Trigger (1995) e Blue Dragon (2006).

Depois de Dragon Ball, preferiu histórias curtas: Cowa! e Kajika no fim dos anos 1990, Sand Land em 2000 e Jaco, o Patrulheiro Galáctico em 2013, o último mangá que escreveu e desenhou sozinho. Voltou ao universo de Goku como roteirista dos filmes recentes e criou a base da história de Dragon Ball Super, desenhado por Toyotarou. Também escreveu um arco novo para a animação de Sand Land e criou a história e os personagens de Dragon Ball Daima. Na França, recebeu um prêmio especial do Festival de Angoulême em 2013 e foi nomeado Cavaleiro da Ordem das Artes e das Letras em 2019.

Toriyama morreu em 1º de março de 2024, aos 68 anos, de um hematoma subdural agudo. O anúncio veio uma semana depois, pelo seu estúdio, o Bird Studio. Homenagens chegaram de autores, governos e fãs do mundo inteiro.