J. K. Rowling

Joanne Rowling nació el 31 de julio de 1965 en Yate, cerca de Bristol, y pasó la infancia en pueblos del oeste de Inglaterra, primero Winterbourne y luego la zona del bosque de Dean. Inventaba historias desde niña. En la escuela Wyedean llegó a ser delegada principal. Intentó entrar a Oxford en 1982, no lo logró, y estudió francés y lenguas clásicas en la Universidad de Exeter, con un año en París a mitad de carrera. Se graduó en 1987.

Siguieron años de empleos temporales. Hizo un curso de secretariado bilingüe, trabajó en oficinas de Londres, investigó violaciones de derechos humanos en el África francófona para Amnistía Internacional y pasó por la Cámara de Comercio de Mánchester. En 1990, en un tren retrasado de Mánchester a Londres, le llegó la idea de un niño que no sabe que es mago y lo descubre cuando lo llaman a una escuela de magia. Pasó todo el viaje imaginando ese mundo y sus personajes.

El primer libro tardó cinco años en estar listo. En ese tiempo perdió a su madre, se fue a dar clases de inglés a Oporto, en Portugal, se casó, tuvo una hija, se separó y volvió al Reino Unido. En Edimburgo, viviendo de la ayuda del gobierno, terminó el manuscrito. Doce editoriales lo rechazaron. Bloomsbury lo aceptó, y Harry Potter y la piedra filosofal salió el 26 de junio de 1997, con un tiraje inicial de 5,650 ejemplares. La editorial prefirió iniciales en la portada, y la K salió del nombre de su abuela, Kathleen. En Estados Unidos, Scholastic pagó 105 mil dólares por los derechos y publicó el libro en 1998 con el título Sorcerer's Stone.

Desde entonces cada tomo vendió más que el anterior. Las librerías abrían a medianoche para los lanzamientos, y la serie principal cerró en 2007 con Las Reliquias de la Muerte. Los libros crecen con el lector: empiezan como aventura escolar y se vuelven más largos y oscuros, con temas como la muerte, el prejuicio, el abuso de poder y la lealtad. Rowling planeó el arco desde temprano y dejó pistas que solo cobran sentido varios libros después, algo que sigue invitando a releer. El cáliz de fuego ganó el Premio Hugo a la mejor novela en 2001, y en 2004 Forbes la señaló como la primera autora multimillonaria en dólares.

Warner Bros. compró los derechos de los dos primeros libros en 1999. Hubo ocho películas entre 2001 y 2011, con el último libro dividido en dos partes. Debutó como guionista con Animales fantásticos y dónde encontrarlos, de 2016, que tuvo secuelas en 2018 y 2022. En teatro, Harry Potter y el legado maldito, obra de Jack Thorne a partir de una historia creada por él, Rowling y John Tiffany, se estrenó en Londres en 2016 y en Broadway ese mismo año. En 2023 se anunció una serie de televisión con una temporada por libro, con ella como productora ejecutiva.

Fuera de Hogwarts, publicó Una vacante imprevista en 2012, su primera novela para adultos. En 2013 salió El canto del cuco, firmado por Robert Galbraith, y el seudónimo se descubrió meses después. Los casos del detective Cormoran Strike y de su socia Robin Ellacott siguen hasta hoy, con el octavo libro, The Hallmarked Man, en 2025, y se convirtieron en la serie Strike de la BBC. Para niños, publicó El Ickabog, liberado gratis en internet durante la pandemia de 2020, y The Christmas Pig, en 2021.

Rowling vive en Edimburgo y está casada con el médico Neil Murray. Desde 2019 recibe críticas por sus posturas públicas sobre identidad de género, que sus detractores consideran excluyentes hacia las personas trans. Entre sus distinciones están el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia, de 2003, y su nombramiento en la Orden de los Compañeros de Honor en 2017.