Percival Everett

Percival Leonard Everett II nació el 22 de diciembre de 1956 en Fort Gordon, una base del Ejército en Georgia. Su padre, que tenía el mismo nombre, era sargento y después se hizo dentista. La familia se mudó a Columbia, en Carolina del Sur, cuando él todavía era un bebé, y allí creció. Estudió filosofía en la Universidad de Miami, pasó por la bioquímica y la lógica matemática, y en 1982 terminó la maestría en ficción en la Universidad Brown.

El debut llegó pronto, en 1983, con Suder, sobre un jugador de béisbol en plena crisis. Desde entonces Everett nunca paró y nunca se repitió. Escribió western, misterio, suspenso, sátira y novela filosófica, a veces todo en el mismo libro. También se volvió profesor y hoy es Distinguished Professor de inglés en la Universidad del Sur de California.

El libro que más llamó la atención en la primera etapa fue Erasure, de 2001. El protagonista es un escritor negro y erudito al que le dicen que sus libros no son lo bastante negros. Harto, inventa un seudónimo y escribe una parodia llena de clichés que se vuelve un éxito. La sátira al mundo editorial ganó el Hurston/Wright Legacy Award y, más de veinte años después, se convirtió en la película Ficción americana, de Cord Jefferson. La cinta ganó el Óscar al mejor guion adaptado en 2024.

Desde 2020 su carrera tomó otra velocidad. Telephone fue finalista del Pulitzer. The Trees, de 2021, sigue a dos detectives que investigan muertes extrañas en Money, Mississippi, el pueblo donde asesinaron a Emmett Till en 1955. El libro llegó a la lista corta del Booker y ganó el premio Wodehouse de ficción cómica. Dr. No, de 2022, ganó el PEN/Jean Stein.

Después llegó James, en 2024. Everett toma Las aventuras de Huckleberry Finn, de Mark Twain, y cuenta la huida río abajo desde el punto de vista de Jim, el hombre esclavizado que acompaña al chico. El libro ganó el National Book Award y el Kirkus Prize, llegó a la lista corta del Booker y, en 2025, se llevó el Pulitzer de Ficción.

Humor seco, absurdo y una obsesión por el lenguaje atraviesan todo lo que escribe, igual que la pregunta sobre qué significa ser negro en Estados Unidos. Everett vive en Los Ángeles con su esposa, la novelista Danzy Senna, y sus dos hijos. En 2025 entró en la lista de las 100 personas más influyentes de la revista TIME.