Percival Everett

Percival Leonard Everett II nasceu em 22 de dezembro de 1956 em Fort Gordon, uma base do Exército na Geórgia. O pai, que tinha o mesmo nome, era sargento e depois virou dentista. A família se mudou para Columbia, na Carolina do Sul, quando ele ainda era bebê, e foi lá que ele cresceu. Estudou filosofia na Universidade de Miami, mexeu com bioquímica e lógica matemática, e em 1982 terminou o mestrado em ficção na Universidade Brown.

A estreia veio logo, em 1983, com Suder, sobre um jogador de beisebol em plena crise. Daí em diante Everett nunca parou e nunca se repetiu. Escreveu faroeste, mistério, suspense, sátira e romance filosófico, às vezes tudo no mesmo livro. Também virou professor e hoje é Distinguished Professor de inglês na Universidade do Sul da Califórnia.

O livro que mais chamou atenção na primeira fase foi Erasure, de 2001. O protagonista é um escritor negro e erudito que ouve que seus livros não são negros o bastante. Irritado, ele inventa um pseudônimo e escreve uma paródia cheia de clichês, que vira sucesso. A sátira ao mercado editorial levou o Hurston/Wright Legacy Award e, mais de vinte anos depois, virou o filme Ficção Americana, de Cord Jefferson. O longa ganhou o Oscar de roteiro adaptado em 2024.

A partir de 2020 a carreira ganhou outra velocidade. Telephone foi finalista do Pulitzer. The Trees, de 2021, acompanha dois detetives investigando mortes estranhas em Money, no Mississippi, a cidade onde Emmett Till foi assassinado em 1955. O livro entrou na lista final do Booker e levou o prêmio Wodehouse de ficção cômica. Dr. No, de 2022, ganhou o PEN/Jean Stein.

Aí veio James, em 2024. Everett pega As Aventuras de Huckleberry Finn, de Mark Twain, e conta a fuga rio abaixo do ponto de vista de Jim, o homem escravizado que acompanha o garoto. O livro ganhou o National Book Award e o Kirkus Prize, entrou na lista final do Booker e, em 2025, levou o Pulitzer de Ficção.

Humor seco, absurdo e uma obsessão pela linguagem atravessam tudo o que ele escreve, assim como a pergunta sobre o que é ser negro nos Estados Unidos. Everett mora em Los Angeles com a esposa, a romancista Danzy Senna, e os dois filhos. Em 2025 entrou na lista das 100 pessoas mais influentes da revista TIME.