Banu Mushtaq

Banu Mushtaq nació el 3 de abril de 1948 en Hassan, ciudad del actual estado de Karnataka, en una familia musulmana. A los ocho años entró a una escuela misionera donde las clases eran en canarés, la lengua del estado. Es en esa lengua en la que escribe hasta hoy.

La escritura llegó tarde. Empezó a publicar alrededor de los 29 años, poco después de ser madre, y desde el principio el foco fueron las mujeres: esposas, hijas y viudas atrapadas entre reglas de familia, de religión y de dinero. Antes de hacerse conocida trabajó como reportera del periódico Lankesh Patrike, pasó unos meses en All India Radio en Bengaluru y siguió carrera como abogada. Esa experiencia de tribunal y de redacción aparece en los cuentos, que tienen ojo para el detalle cotidiano y poca paciencia para los discursos.

Desde los años 80 participa en movimientos contra el fundamentalismo y la injusticia social en Karnataka. En 2000, tras defender el derecho de las mujeres musulmanas a rezar en las mezquitas, ella y su familia sufrieron un boicot social anunciado en la comunidad, un episodio muy cubierto por la prensa india.

A lo largo de su carrera publicó seis colecciones de cuentos, una novela, un libro de ensayos y uno de poesía. En 1999 recibió el premio de la Academia de Literatura de Karnataka. Uno de sus cuentos, Karinaagaragalu, se convirtió en la película Hasina (2003), dirigida por Girish Kasaravalli, uno de los grandes nombres del cine en canarés.

El salto fuera de la India llegó de la mano de la traductora Deepa Bhasthi. La selección Haseena and Other Stories salió en inglés en 2024, y la traducción ganó un premio PEN Translates. Después vino Heart Lamp, con doce cuentos elegidos de su obra. En mayo de 2025 el libro ganó el Premio Booker Internacional, y autora y traductora se repartieron el premio. Fue la primera vez que una obra en canarés entró en la lista del premio, y también la primera colección de cuentos en ganar.

Para quien quiere empezar, Heart Lamp es la puerta de entrada natural: cuentos cortos, con humor seco, sobre gente que intenta vivir con algo de dignidad dentro de reglas que no eligió.