David Bowman

Bowman e Poole se revezam acordados enquanto três colegas viajam em hibernação. Ele desenha, come, vê as mensagens da Terra e dá entrevista para a TV com a calma de quem está numa repartição.

Quando HAL aponta defeito na unidade AE-35, Bowman sai de cápsula, troca a peça e não encontra problema algum. A dúvida sobre HAL começa ali. A voz dele quase não muda, nem quando a missão começa a dar errado. Kubrick deixa longos trechos só com a respiração de Bowman dentro do traje.

Poole morre do lado de fora, e Bowman sai às pressas para buscar o corpo, sem o capacete. Na volta, HAL se recusa a abrir a porta do hangar.

Bowman solta o corpo, posiciona a cápsula na câmara de emergência e se lança no vácuo até entrar. Vai direto ao cérebro de HAL e o desliga, módulo por módulo. Então surge uma gravação de Heywood Floyd revelando o que havia por trás da missão. É o maior risco que ele corre no filme: segundos no vácuo, sem capacete, até a porta se fechar e o ar voltar.

Sozinho, Bowman chega a Júpiter e vê outro monólito flutuando no espaço. Sai na cápsula, e o monólito o puxa para um túnel de luzes e cores.

Ele vai parar num quarto decorado no estilo do século 18. Vê a si mesmo mais velho, jantando, e depois muito velho, na cama, com o monólito ao pé. Renasce como um feto luminoso, a Criança Estelar, que flutua diante da Terra. O filme não explica nada disso com palavras. A pista que fica é a música de Strauss, que volta no final, a mesma da abertura.

Nove anos depois, Bowman é dado como desaparecido. Ele volta como uma presença sem corpo. Aparece na TV da viúva, Betty, e visita a mãe doente.

Na Discovery, surge para Heywood Floyd e avisa que a tripulação precisa ir embora de Júpiter. Diz que algo maravilhoso vai acontecer. No fim, é ele quem pede a HAL que transmita a mensagem para a Terra. Bowman não explica no que se transformou nem quem o mandou. Só diz o que vai acontecer e some.

Keir Dullea viveu Bowman nos dois filmes, com 16 anos de diferença entre eles.