David Bowman

Bowman y Poole se turnan despiertos mientras tres colegas viajan en hibernación. Él dibuja, come, ve los mensajes de la Tierra y da una entrevista para la televisión con la calma de quien está en una oficina.

Cuando HAL señala una falla en la unidad AE-35, Bowman sale en cápsula, cambia la pieza y no encuentra ningún problema. La duda sobre HAL empieza ahí. Su voz casi no cambia, ni siquiera cuando la misión empieza a salir mal. Kubrick deja largos tramos solo con la respiración de Bowman dentro del traje.

Poole muere afuera, y Bowman sale a toda prisa a buscar el cuerpo, sin el casco. Al volver, HAL se niega a abrir la puerta del hangar.

Bowman suelta el cuerpo, coloca la cápsula en la esclusa de emergencia y se lanza al vacío hasta entrar. Va directo al cerebro de HAL y lo desconecta, módulo por módulo. Entonces aparece una grabación de Heywood Floyd que revela lo que había detrás de la misión. Es el mayor riesgo que corre en la película: segundos en el vacío, sin casco, hasta que la puerta se cierra y vuelve el aire.

Solo, Bowman llega a Júpiter y ve otro monolito flotando en el espacio. Sale en la cápsula, y el monolito lo arrastra a un túnel de luces y colores.

Termina en un cuarto decorado al estilo del siglo XVIII. Se ve a sí mismo más viejo, cenando, y después muy anciano, en la cama, con el monolito al pie. Renace como un feto luminoso, el Niño de las Estrellas, que flota frente a la Tierra. La película no explica nada de esto con palabras. La pista que queda es la música de Strauss, que vuelve al final, la misma del comienzo.

Nueve años después, Bowman figura como desaparecido. Vuelve como una presencia sin cuerpo. Aparece en la televisión de su viuda, Betty, y visita a su madre enferma.

En la Discovery, se le aparece a Heywood Floyd y le avisa que la tripulación tiene que irse de Júpiter. Dice que algo maravilloso va a pasar. Al final, es él quien le pide a HAL que transmita el mensaje a la Tierra. Bowman no explica en qué se convirtió ni quién lo envió. Solo dice lo que va a pasar y desaparece.

Keir Dullea interpretó a Bowman en las dos películas, con 16 años de diferencia entre ellas.