Historia completa
En 1944, en un campo de concentración en Polonia, el niño Erik Lehnsherr dobla una reja de metal cuando lo separan de su madre. El científico nazi Klaus Schmidt lo ve todo y quiere el poder del chico. Para forzarlo, mata a la madre frente a él. Erik estalla de rabia y destruye el lugar. En la misma época, en Estados Unidos, el joven telépata Charles Xavier conoce a Raven, una niña azul que cambia de forma, y la acoge como hermana.
En 1962, Charles termina su doctorado en Oxford y Erik caza a nazis prófugos para llegar a Schmidt. El villano ahora se llama Sebastian Shaw, absorbe energía y dirige el Club Fuego Infernal, con Emma Frost, Azazel y Riptide. La agente de la CIA Moira MacTaggert descubre que Shaw manipula a militares estadounidenses y soviéticos, y busca a Charles. En una operación en el mar, Charles salva a Erik de ahogarse mientras intentaba arrastrar el yate de Shaw. Ahí nace la amistad.
Con Cerebro, creado por el joven científico Hank McCoy, reclutan a otros mutantes: Banshee, Havok, Darwin y Angel. Shaw ataca la base de la CIA, mata a Darwin y se lleva a Angel. Charles y Erik arman un entrenamiento en la mansión de la familia Xavier. Erik aprende a controlar su poder entre la rabia y la calma, y Raven sufre por cómo la miran. Hank prueba un suero para ocultar su aspecto, pero se convierte en Bestia, azul y peludo.
El plan de Shaw es la crisis de los misiles en Cuba: una guerra nuclear que acabaría con los humanos y dejaría a los mutantes arriba. Los X-Men van al bloqueo naval, Erik saca del mar el submarino de Shaw y los dos grupos pelean. Erik se pone el casco de Shaw, que bloquea la telepatía, y lo mata con la misma moneda del día en que perdió a su madre, atravesándole la frente.
Los barcos de ambos bandos disparan contra los mutantes. Erik da vuelta los misiles en el aire y Moira le dispara. Erik desvía las balas y una le pega en la columna a Charles. No vuelve a caminar. Los amigos se separan: Raven elige a Erik y adopta el nombre de Mística. Charles abre la escuela en la mansión y borra la memoria de Moira. Erik saca a Emma Frost de la cárcel, toma el nombre de Magneto y forma su hermandad. La rivalidad queda abierta y vuelve más tarde.