Historia completa
Una nave de la Fundación Vida, empresa del multimillonario Carlton Drake, regresa del espacio con muestras de criaturas halladas en un cometa: los simbiontes. En el reingreso, la nave se estrella en Malasia y uno escapa, saltando de cuerpo en cuerpo. Los otros tres llegan al laboratorio de la fundación en San Francisco. Drake descubre que necesitan un huésped humano para sobrevivir en la Tierra, y que casi siempre el huésped muere.
Eddie Brock es un periodista de investigación famoso por no soltar una historia. Usa un documento confidencial de la computadora de su prometida, la abogada Anne Weying, para acorralar a Drake en una entrevista sobre pruebas ilegales en personas. Resultado: Eddie y Anne pierden el trabajo y ella termina el compromiso. Seis meses después, Eddie está sin dinero y sin rumbo. La científica Dora Skirth lo busca y lo mete a escondidas al laboratorio. Allí reconoce a María, una mujer sin hogar que conocía, encerrada en una celda. Cuando intenta ayudarla, el simbionte que estaba en ella pasa a Eddie.
Eddie empieza a oír una voz, a comer sin parar y a tener una fuerza fuera de lo común. Los matones de Drake lo persiguen, y el simbionte aparece de cuerpo entero: un monstruo enorme, lleno de dientes, que se presenta como Venom. Eddie descubre que la criatura quiere abrir camino para que otros de su especie vengan a devorar la Tierra. Anne, ahora novia del médico Dan Lewis, ayuda a Eddie a separar al simbionte de su cuerpo con el ruido de una máquina de resonancia. Poco después, los hombres de Drake capturan a Eddie.
Mientras tanto, el simbionte fugitivo, Riot, llega a San Francisco y se une a Drake. El plan es lanzar un nuevo cohete para traer más simbiontes del espacio. Venom, que había terminado en el cuerpo de Anne, la usa para liberar a Eddie y vuelve con él. Entonces cambia de idea: en la Tierra, dice, se siente distinto, porque en su planeta también era un perdedor, como Eddie. Los dos deciden proteger el mundo.
Eddie y Venom enfrentan a Drake y Riot en la plataforma de lanzamiento. La pelea sigue en el costado del cohete en pleno despegue. Venom rompe el tanque de combustible, y la explosión mata a Drake y a Riot. Venom parece morir protegiendo a Eddie, pero sobrevive escondido en él. Eddie vuelve al periodismo y hace las paces con Anne, sin contarle que Venom sigue vivo. En la escena final, los dos devoran a un ladrón en una tienda del barrio. En la escena a mitad de los créditos, Eddie entrevista en la cárcel al asesino Cletus Kasady, que promete que cuando salga habrá una masacre. Eso queda abierto.