Penny

Recém-separada do namorado Kurt, Penny se muda para o apartamento em frente ao de Leonard e Sheldon e logo bate à porta deles para pedir o chuveiro emprestado. Os dois físicos e os amigos não sabem como agir perto dela: Howard dá em cima dela sem parar e Raj só consegue falar depois de beber, mas Penny gosta da companhia e passa a comer com eles.

Ela aprende a lidar com as manias de Sheldon, canta Soft Kitty quando ele fica doente e percebe que Leonard está apaixonado. Depois de mais uma decepção com o ex, aceita sair com Leonard no fim da temporada.

O encontro com Leonard não vira namoro: Penny tem medo de não ser inteligente o bastante para ele e diz que prefere a amizade. Conta o segredo a Sheldon, que sofre para guardá-lo. Ela namora Stuart, o dono da loja de gibis, e convive com as namoradas de Leonard.

Aos poucos, vira parte fixa do apartamento 4A, entre jogos, comida chinesa e confusões de Sheldon. Quando os rapazes partem para três meses no Polo Norte, Penny se despede de Leonard com um abraço demorado.

Na volta do Ártico, Penny e Leonard começam a namorar. Ela gosta dele, mas se assusta quando ele diz 'eu te amo' cedo demais e não consegue responder. Os dois terminam. Penny volta a sair com Zack, um namorado bonito e pouco brilhante, e termina com ele também.

A turma cresce: Penny apresenta Bernadette a Howard e ganha em Amy uma melhor amiga que a idolatra. No trabalho, passa para o bar do Cheesecake Factory. Ver Leonard namorando Priya a incomoda mais do que ela admite, e a temporada termina com Penny acordando ao lado de Raj depois de uma noite de bebedeira.

A noite com Raj não passa de bebedeira, e Penny e Leonard voltam a namorar. Ela recusa um pedido de casamento feito na hora errada, mas a relação amadurece. Decidida a apostar tudo na carreira, larga o Cheesecake Factory e consegue um papel num filme de terror barato, Serial Ape-ist 2.

O filme não abre portas, e é ela quem pede Leonard em casamento. Pouco depois, desiste da atuação e, com a ajuda de Bernadette, vira representante de vendas de uma farmacêutica. Descobre que é boa nisso e, pela primeira vez, tem uma carreira estável.

Penny e Leonard se casam em Las Vegas, mas a confissão de que ele beijou outra mulher num navio ainda pesa. Os dois ainda precisam decidir como dividir a vida entre os dois apartamentos, com Sheldon no meio, e fazem uma segunda cerimônia para as famílias.

É aí que a família de Penny aparece de verdade: o pai, Wyatt, que a criou quase como um menino, a mãe, Susan, e o irmão Randall, que tem um passado complicado com drogas. Penny tenta impedir que a família envergonhe ela na frente dos Hofstadter, e o casamento vira uma reunião caótica.

Penny deixa claro que não quer ter filhos, e Leonard aceita, embora queira. A turma muda ao redor dela: Bernadette tem o segundo filho, Amy se casa com Sheldon, e o casal ganha o Nobel.

Na viagem a Estocolmo para a cerimônia, Penny revela que está grávida, uma surpresa que ela e Leonard vinham guardando. A história termina com Penny, a vizinha que um dia bateu à porta para tomar banho, no apartamento 4A com a família que escolheu.

No piloto original, recusado pela CBS, a vizinha era Katie, vivida por Amanda Walsh. No piloto refeito, Kaley Cuoco ganhou o papel de Penny. O sobrenome de solteira dela nunca foi dito; um pacote com 'Penny Teller' apareceu em cena, mas os produtores disseram que não é oficial.