Penny

Recién separada de su novio Kurt, Penny se muda al departamento frente al de Leonard y Sheldon y pronto toca su puerta para pedirles prestada la regadera. Los dos físicos y sus amigos no saben cómo actuar cerca de ella: Howard le coquetea sin parar y Raj solo puede hablar después de beber, pero a Penny le cae bien la compañía y empieza a comer con ellos.

Aprende a lidiar con las manías de Sheldon, le canta Soft Kitty cuando se enferma y se da cuenta de que Leonard está enamorado. Tras otra decepción con su ex, acepta salir con Leonard al final de la temporada.

La cita con Leonard no se convierte en noviazgo: Penny teme no ser lo bastante inteligente para él y dice que prefiere la amistad. Le cuenta el secreto a Sheldon, que sufre para guardarlo. Ella sale con Stuart, el dueño de la tienda de cómics, y convive con las novias de Leonard.

Poco a poco se vuelve parte fija del departamento 4A, entre juegos, comida china y líos de Sheldon. Cuando los chicos se van tres meses al Polo Norte, Penny se despide de Leonard con un abrazo largo.

Al volver del Ártico, Penny y Leonard se hacen novios. Ella lo quiere, pero se asusta cuando él dice 'te amo' demasiado pronto y no puede responder. Terminan. Penny vuelve a salir con Zack, un novio guapo y poco brillante, y también lo deja.

El grupo crece: Penny le presenta Bernadette a Howard y encuentra en Amy una mejor amiga que la idolatra. En el trabajo, pasa a la barra del Cheesecake Factory. Ver a Leonard con Priya le molesta más de lo que admite, y la temporada termina con Penny despertando junto a Raj tras una borrachera.

La noche con Raj no pasa de una borrachera, y Penny y Leonard vuelven a ser novios. Ella rechaza una propuesta de matrimonio hecha en mal momento, pero la relación madura. Decidida a apostar todo por su carrera, deja el Cheesecake Factory y consigue un papel en una película de terror barata, Serial Ape-ist 2.

La película no le abre puertas, y es ella quien le propone matrimonio a Leonard. Poco después deja la actuación y, con ayuda de Bernadette, se vuelve representante de ventas de una farmacéutica. Descubre que es buena para eso y, por primera vez, tiene una carrera estable.

Penny y Leonard se casan en Las Vegas, pero la confesión de que él besó a otra mujer en un barco todavía pesa. Todavía tienen que decidir cómo repartir su vida entre los dos departamentos, con Sheldon en medio, y hacen una segunda ceremonia para las familias.

Ahí aparece de verdad la familia de Penny: su papá, Wyatt, que la crió casi como a un niño, su mamá, Susan, y su hermano Randall, con un pasado complicado con las drogas. Penny intenta que su familia no la avergüence frente a los Hofstadter, y la boda se vuelve una reunión caótica.

Penny deja claro que no quiere tener hijos, y Leonard lo acepta, aunque él sí quiere. El grupo cambia a su alrededor: Bernadette tiene su segundo hijo, Amy se casa con Sheldon, y la pareja gana el Nobel.

En el viaje a Estocolmo para la ceremonia, Penny revela que está embarazada, una sorpresa que ella y Leonard venían guardando. La historia termina con Penny, la vecina que un día tocó la puerta para bañarse, en el departamento 4A con la familia que eligió.

En el piloto original, rechazado por CBS, la vecina era Katie, interpretada por Amanda Walsh. En el piloto que se volvió a filmar, Kaley Cuoco se quedó con el papel de Penny. Su apellido de soltera nunca se dijo; un paquete con 'Penny Teller' apareció en pantalla, pero los productores dijeron que no es oficial.