Clarice Starling

Ainda na academia de Quantico, Clarice é chamada por Jack Crawford para uma tarefa que parece pequena: aplicar um questionário a Hannibal Lecter. Na verdade, Crawford quer que ela arranque dele algo sobre Buffalo Bill, que sequestra mulheres e tira a pele delas.

Lecter despreza o Dr. Chilton e se interessa por Clarice. Ele aceita um acordo: pistas em troca de lembranças. Ela conta da morte do pai, policial, e da noite em que fugiu da fazenda dos parentes tentando salvar um cordeiro do abate.

Quando a filha da senadora Ruth Martin é sequestrada, Clarice oferece a Lecter uma transferência falsa em nome do FBI. Chilton descobre, faz o próprio acordo e a deixa de fora. Ela consegue uma última conversa com Lecter, que devolve a pasta do caso com uma provocação: o que Buffalo Bill cobiça é aquilo que vê todo dia.

Lecter foge, e Clarice fica com o que ele deixou: a dica de que o assassino conhecia a primeira vítima. Ela vai sozinha até a cidade da moça e bate na porta de Jame Gumb.

Ao ver uma mariposa na casa, percebe que encontrou Buffalo Bill. Ele apaga as luzes do porão e a persegue com óculos de visão noturna, mas Clarice ouve o clique da arma e atira primeiro. Catherine Martin sai viva do poço. Na formatura, Clarice recebe um telefonema de Lecter.

Em 1993, Clarice ainda tem pesadelos com o caso. Ruth Martin, agora procuradora-geral, a coloca na força-tarefa do ViCAP, onde o chefe, Paul Krendler, não confia nela. A amiga Ardelia Mapp segue ao lado dela.

Os casos levam Clarice a uma conspiração farmacêutica, a uma milícia e a um esquema de tráfico de mulheres. Ela é sequestrada mais de uma vez, entrega o distintivo e acaba presa num laboratório. O ViCAP a resgata junto com as vítimas.

Uma operação antidrogas termina em tiroteio, e Clarice vira o bode expiatório. Mason Verger, que quer Lecter morto, e Paul Krendler a colocam de volta no caso Lecter para atraí-lo.

Funciona. Clarice descobre o plano de Verger e solta Lecter do curral dos porcos, mesmo sabendo quem ele é. No fim, ela algema o próprio pulso ao dele para que ele não escape, e a polícia a encontra com as duas mãos inteiras.

Jodie Foster ganhou o Oscar de melhor atriz por The Silence of the Lambs. Ela não voltou para Hannibal (2001), e Julianne Moore assumiu o papel. Na série Clarice, da CBS, quem vive a agente é a australiana Rebecca Breeds.