Jack Aubrey

Abril de 1805, guerras napoleónicas. Jack tiene órdenes de interceptar al corsario francés Acheron. Pero es el Acheron el que encuentra primero a la Surprise, en una niebla frente a la costa de Brasil, y casi la destruye.

El enemigo es más grande, más rápido y tiene más cañones. Jack escapa remolcando la fragata con los botes hasta un banco de niebla. Cualquier capitán volvería a puerto a reparar el barco. Jack no vuelve. Ordena repararlo todo en alta mar y sale tras el Acheron.

El Acheron reaparece y la caza vuelve a ser persecución. De noche, Jack echa al agua una balsa con una linterna encendida y cambia de rumbo en la oscuridad. El francés sigue la luz equivocada.

En el cabo de Hornos, una tormenta casi hunde la Surprise. Un mástil roto arrastra el barco, con el marinero Warley atrapado entre los restos. Jack elige cortar los cabos para salvar al resto de la tripulación. Es la decisión más dura de la película, y la toma sin dudar.

Jack apuesta a que el Acheron atacará a los balleneros británicos en las Galápagos y cambia el rumbo hacia allí. Le promete a Stephen tiempo para estudiar los animales de las islas. Cuando los náufragos de un ballenero confirman el ataque, rompe la promesa y retoma la caza.

La pelea queda atrás cuando un disparo accidental hiere a Stephen. Jack da media vuelta, ayuda a su amigo a operarse y, esta vez, abandona la persecución para que explore las islas en paz.

En las noches tranquilas, Jack toma el violín y Stephen el violonchelo, y los dos tocan juntos en el camarote del capitán. La música es el lugar donde la jerarquía desaparece. Allí Stephen puede decir lo que piensa de las decisiones de su amigo, y Jack escucha, aunque no cambie de idea.

También allí Jack cuenta historias de Nelson, el almirante al que admira, a los oficiales en la mesa.

Al otro lado de la isla, Stephen divisa al Acheron fondeado. Un insecto palo que encontró su amigo le da la idea: Jack disfraza la Surprise de ballenero desarmado.

El francés muerde el anzuelo y se acerca. La Surprise abre las portas, derriba los mástiles del Acheron y Jack encabeza el abordaje. Tras la victoria, el "médico" francés dice que el capitán murió. Cuando Stephen comenta que el verdadero médico había muerto meses antes, Jack entiende el engaño, da media vuelta y retoma la caza con una sonrisa.

Russell Crowe interpreta a Jack en la película. En los libros de Patrick O'Brian, Jack empieza en 1800 como teniente sin barco y recibe su primer mando, la balandra Sophie, ya en el primer capítulo. Su carrera se inspiró en capitanes reales, sobre todo en Thomas Cochrane.