Conclave

El papa muere de un infarto y el Vaticano queda en pausa. Le toca al cardenal Thomas Lawrence, decano del Colegio Cardenalicio, organizar el cónclave que elegirá al nuevo líder de la Iglesia católica. Él mismo atraviesa una crisis de fe y solo quería alejarse, pero acepta la tarea.

Cardenales de todo el mundo llegan a Roma y quedan encerrados, sin contacto con el exterior, hasta que un nombre alcance la mayoría de los votos en la Capilla Sixtina. Pronto surgen cuatro favoritos: el liberal Bellini, amigo de Lawrence; el tradicionalista Tedesco; el canadiense Tremblay; y el nigeriano Adeyemi.

Para sorpresa de todos, aparece además un cardenal que nadie conocía, Vincent Benítez, nombrado en secreto por el papa para servir en Kabul. En cada ronda de votación se forman y se rompen alianzas, los rumores corren por los pasillos y Lawrence descubre que el papa guardaba secretos sobre algunos candidatos. Entre humo negro y humo blanco, tiene que decidir hasta dónde llegará para proteger a la Iglesia.